Kuva instituutin perustamiskokouksesta v. 1980. Rehtori Heikki Eränen pitää puhetta ja etualalla kuuntelevat vas. Veli-Matti Järvenpää (12-v.), Ilkka Kolehmainen, Timo Leisiö ja Toivo Marjamäki.
vas. Lasse Pihlajamaa, Erkki Ala-Könni, Heikki Eränen ja Matti Rantanen olivat Harmonikkainstituutin perustamisen keskeisiä vaikuttajia.
Tanskalaisen Torben Ejersbon pitämä harmonikan virityskurssi oli ensimmäisiä Harmonikkainstituutin koulutuksia. Ejersbo toi osanottajille raikkaan tuulahduksen alan kansainvälistä osaamista.
Kesäkurssit harmonikansoiton ohjaajille olivat 1980-luvulla tärkeä foorumi, johon osallistui useita kymmeniä harrastajaryhmien ohjaajia eri puolilta Suomea. Kurssit nostivat ohjaustyön pedagogista tasoa ja paransivat harrastustoiminnan olosuhteita koko maassa. Lehtori Matti Rantanen Sibelius-Akatemiasta oli kollegoineen ohjaajakurssien moottori.
Pohjoismainen harmonikkaseminaari Ikaalisissa kesällä 1989 oli historiallinen tapahtuma, joka kokosi opettajia ja opiskelijoita pohjoismaiden lisäksi seitsemästä muusta maasta. Mukana olivat mm. Mogens Ellegaard Tanskasta, Jon Faukstad Norjasta, Lars Holm Ruotsista, Richard Galliano Ranskasta, Pierre Gervasoni Ranskasta, Stefan Hussong Saksasta, Herbert Scheibenreif Itävallasta, Birgit Erbe silloisesta DDR:stä, Vladimir Dolgopolov silloisesta Neuvostoliitosta sekä kymmeniä opiskelijoita eri maiden musiikkikorkeakouluista.
